历史上，中国劳动关系理论没有独立的理论体现，而是为探索解决劳动问题和调整劳动关系，提出的具有理论特征的思想和政策。
概括为劳动协调理论，新民主主义劳资两利理论和公私兼顾理论。
1劳资协调理论，否认中国存在劳资阶级对立，主张劳资协调、劳资合作，通过劳动立法和政府的统制，干预劳资关系和消灭矛盾。孙中山承认中国存在劳工问题，但否认中国存在劳资阶级对立。与取得政权的对劳工采取控制和限制的政策不同，孙中山视劳工阶级为国民革命的力量。
2新民主主义劳资两利理论，是中国在领导新民主主义革命的进程中，形成和完善的处理劳资关系的政策思想。提出的新民主主义理论为“劳资两利”奠定了理论基础。
3公私兼顾理论，是依据公有制条件下劳动关系的特点，在双方总体利益一致的前提下，探讨解决劳动关系问题的思想。公私兼顾理论承认在公有制企业内部劳动关系双方在总体利益一致的前提下，存在具体利益差别和矛盾，具体就是公私矛盾。公私矛盾是人民内部矛盾，解决方法就是“公私兼顾”。公私矛盾的存在是公有制下工会存在的基础。
以常凯为代表，其成果反映在《劳动关系、劳动者、劳权---当代中国的劳动问题》一书中。
该书首次提出“以劳权为核心研究中国劳动问题，并以此基点来构建劳动法律体系，保证劳动者权益的实现”。这标志着，劳动关系研究开始从研究现象问题，转向研究如何科学治理和制度设计。
劳权论认为，劳动问题的出现与劳动关系的变化及其矛盾相关，这是其出现的社会经济原因。
劳动问题的核心是如何实现劳权保障，突出表现在劳动就业，劳动报酬和劳动者社会保险三大问题。
劳权论把劳权分为个别劳权和集体劳权，并对个别劳动关系，集体劳动关系，社会劳动关系进行了论述。
产权-公民劳动者理论认为，中国改革中的劳动问题不仅仅是劳动关系的问题，而是产权关系问题和劳动关系交织在一起。
公民劳动者比国民劳动者更富有责任感和合作精神。在中国的企业改革中，割裂产权关系的劳动关系是不存在的，只有把两种关系联系起来，要探索劳动者分享企业利润，劳动者股份合作，劳动股本化，职工持股，职代会参与等在内的新型企业制度。
